En el día mundial de la EPOC 2013, los médicos y expertos que estudian enfermedades pulmonares muy debilitantes y potencialmente letales están haciendo énfasis en la importancia del alivio de los síntomas de EPOC durante las 24 horas, como clave para proporcionar una mejor calidad de vida a los pacientes. Estos síntomas incluyen disnea, mucosidad excesiva y tos crónica, que pueden empeorar si se hace ejercicio o durante una exacerbación (períodos en los que los síntomas aumentan de repente).

La EPOC afecta a aproximadamente 641 millones de personas en todo el mundo y a más de 2 millones en España. La Organización Mundial de la Salud estima que la EPOC mata a 3 millones de personas cada año y se prevé que las muertes aumenten en más de un 30% en los 10 próximos años.

La EPOC y sus síntomas tienen un grave impacto negativo en la capacidad de un paciente de participar plena y satisfactoriamente en muchas actividades cotidianas, lo que da lugar a una mala calidad de vida. Para estos millones de personas que padecen EPOC es fundamental el alivio de los síntomas para mantener, en la medida de lo posible, un estilo de vida normal o incluso activo.

Un estudio con 1.778 pacientes ha puesto de relieve que casi 8 de cada 10 pacientes padecen molestias durante el día y durante la noche como consecuencia de la EPOC. Otro estudio ha mostrado que los pacientes que padecen síntomas durante el día y durante la noche presentan la peor calidad del sueño y los niveles más elevados de ansiedad y/o depresión. Por último, en otro estudio los investigadores han llegado a la conclusión de que el 67% de los pacientes han tenido molestias por la noche a causa de la EPOC.

Efectos negativos de los síntomas de EPOC durante el día y durante la noche

Se ha demostrado que la mala calidad del sueño se asocia significativamente a un deterioro del estado de salud, en relación con diversas patologías. Estas molestias durante la noche pueden suponer una mala calidad del sueño, lo que genera falta de energía o cansancio permanente durante las horas de vigilia por falta de descanso suficiente, o incluso posibles problemas psicológicos.

La mañana por su parte representa poco o ningún alivio. De acuerdo con una encuesta realizada a través de internet en 803 pacientes con EPOC, aproximadamente el 50% de los pacientes con EPOC grave experimentaban falta de aliento, expulsión de flemas y tos persistente y/o recurrente inmediatamente después de levantarse todos los días o la mayoría de los días. En este mismo estudio, el 37% de todos los pacientes con EPOC y el 59% de los que presentaban una versión grave de la enfermedad se despertaban de madrugada por culpa de sus síntomas al menos tres días a la semana.

“Queda claro, a partir de diversas investigaciones, que los síntomas de EPOC pueden tener un efecto devastador en el bienestar y en la calidad de vida del paciente, tanto si se manifiestan por la mañana, como si lo hacen por la tarde o por la noche” ha afirmado elProfesor Àlvar Agustí, Director del Institut Clínic del Tòrax, Hospital Clínic, Universitat deBarcelona, España.

“A menudo la calidad del sueño es mala en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pero con frecuencia estos síntomas nocturnos pasan desapercibidos para los médicos y los propios pacientes no los comunican”, ha añadido.

Los síntomas nocturnos por lo tanto se reconocen en un número inferior al real en la EPOC. Se pueden considerar así nuevas opciones de tratamiento para abordar estas necesidades sin cubrir en el alivio de los síntomas las 24 horas del día. En este sentido, el Profesor Àlvar Agustí ha afirmado: “Los médicos y los pacientes cuentan ahora con tratamientos que se centran en reducir los síntomas de EPOC durante el día y durante la noche como aclidinio, que proporciona directamente una mejor calidad de vida para los pacientes y sus familias”.

Fuente: Ketchum Pleon