El estreñimiento es un trastorno gastrointestinal común caracterizado por una evacuación intestinal irregular o difícil y afecta aproximadamente al 15% de la población. Las principales causas incluyen la ingesta inadecuada de líquidos, una dieta baja en fibra, la falta de ejercicio y el uso de ciertos medicamentos como opioides o antidepresivos.

Importante para el diagnóstico: Deposiciones espontáneas completas

El estreñimiento se caracteriza por una frecuencia de deposiciones de menos de tres veces por semana, que se acompaña de una consistencia dura de las heces, mucho esfuerzo y una sensación de vaciado incompleto. El diagnóstico se basa en una anamnesis y un examen clínico detallados, aunque la frecuencia de las deposiciones por sí sola no siempre proporciona una imagen completa de la gravedad de la enfermedad. Por ejemplo, tomar laxantes puede conducir a una mejora percibida sin mejorar realmente las deposiciones o la sensación asociada.

Por esta razón, se enfatiza cada vez más el valor de las deposiciones espontáneas completas (CSBM) como un indicador más confiable de la gravedad del estreñimiento. Las CSBM son deposiciones espontáneas que no son provocadas por laxantes y se consideran una medida importante del éxito de la terapia. Una tasa de menos de tres CSBM por semana se considera criterio de diagnóstico de estreñimiento crónico.

Los probióticos como posible solución

Los probióticos son cada vez más importantes en el tratamiento del estreñimiento. En particular, se sabe que Bifidobacterium lactis HN019 promueve el equilibrio de la flora intestinal y alivia los síntomas del estreñimiento. Estudios anteriores han demostrado que este probiótico puede tener efectos positivos sobre la función intestinal en dosis de 1,0 × 10⁹ a 17,2 × 10⁹ unidades formadoras de colonias (UFC) por día durante un período de dos a cuatro semanas. Sin embargo, ha habido una falta de estudios controlados a gran escala con este probiótico que examinen el efecto sobre la frecuencia de CSBM en pacientes con estreñimiento funcional.

Investigación de los efectos del HN019 sobre el estreñimiento funcional

Un reciente estudio aleatorizado, triple ciego y controlado con placebo realizado en China examinó los cambios en la frecuencia semanal de las deposiciones mientras se toma Bifidobacterium lactis HN019. Los criterios de valoración secundarios fueron el cambio en la consistencia de las heces, el esfuerzo durante las deposiciones y la aparición de dolor e hinchazón abdominal.

El estudio, realizado entre diciembre de 2020 y febrero de 2022 en cinco clínicas de Shanghái, incluyó a un total de 229 participantes con estreñimiento funcional diagnosticado según los criterios de Roma III. Después de un período inicial de dos semanas en el que todos los participantes recibieron un placebo, fueron asignados al grupo de intervención (grupo HN019) o al grupo de placebo. El grupo HN019 recibió Bifidobacterium lactis HN019 en una dosis de 4,69 × 10⁹ UFC al día durante ocho semanas.

No hay diferencias en la frecuencia y consistencia de las deposiciones

El número de CSBM aumentó en ambos grupos después de ocho semanas de tratamiento, pero las diferencias no fueron estadísticamente significativas. En el grupo de intervención, la CSBM aumentó de un promedio de 0,73 a 1,58 por semana, y en el grupo de placebo de 0,81 a 1,50. Tampoco hubo diferencias significativas entre los grupos en la frecuencia de las deposiciones espontáneas y las deposiciones totales.

La consistencia de las heces, medida con la Escala de Heces de Bristol, mejoró ligeramente en ambos grupos, pero ligeramente menos en el grupo HN019 que en el grupo placebo.

¿Control de síntomas con probióticos?

Hubo diferencias pequeñas pero significativas entre los dos grupos en términos de síntomas gastrointestinales como dolor abdominal e hinchazón. Se observó una ligera disminución de los síntomas en el grupo HN019, mientras que en el grupo placebo hubo un ligero aumento de los síntomas a lo largo del estudio. Estos resultados sugieren un posible efecto de alivio de los síntomas de Bifidobacterium lactis HN019.

Análisis fecal y de microbiota

El análisis de muestras de heces no mostró diferencias significativas en la composición de la microbiota intestinal entre los grupos. Sólo se detectó un mayor número de Bifidobacterium lactis en las heces del grupo HN019, lo que indica que el probiótico pudo colonizar con éxito el intestino.

Uso de laxantes y factores del estilo de vida

El uso de medicamentos de rescate como laxantes se mantuvo en niveles bajos en ambos grupos. Ambos grupos tenían hábitos dietéticos similares con una ingesta baja de fibra (un promedio de 9 g por día), lo que puede explicar la persistencia del estreñimiento.

Seguridad y tolerabilidad

Los participantes toleraron bien la suplementación con Bifidobacterium lactis HN019 y se informaron pocos eventos adversos. Estos se distribuyeron uniformemente entre ambos grupos y no estaban relacionados con la ingesta de probióticos.

¿Uso futuro de HN019 para el estreñimiento?

La suplementación con Bifidobacterium lactis HN019 demostró ser segura y bien tolerada en el estudio, pero no produjo una mejora significativa en la frecuencia de las deposiciones en comparación con el placebo. Estudios adicionales con dosis más altas o períodos de tratamiento más prolongados podrían ayudar a comprender mejor el posible potencial de HN019 en el tratamiento del estreñimiento funcional.

Referencia:

Cheng et al. (2024): Suplementación de ocho semanas con Bifidobacterium lactis HN019 y estreñimiento funcional: un ensayo clínico aleatorizado. Red JAMA abierta, DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.36888

Fuente: Gelbe