Efectividad de las pruebas rápidas: realizar pruebas de Influenza y RSV de inmediato, Covid-19 después de dos días

Utilizando un modelo integral que tuvo en cuenta las especificaciones de las pruebas, la dinámica de los virus en el organismo y el comportamiento humano, los investigadores examinaron cuándo y cómo se deben utilizar las pruebas rápidas de manera más efectiva. Los resultados fueron en parte sorprendentes. Las pruebas rápidas para detectar el virus de la Influenza A y el RSV deben realizarse de inmediato después del inicio de los síntomas para controlar la propagación de los patógenos y su transmisión en la población.

"Para el SARS-CoV-2, descubrimos que es mejor esperar dos días después del inicio de los síntomas para usar la prueba, ya que es probable que el virus no sea detectable hasta entonces", explicó Casey Middleton, estudiante de doctorado en la Facultad de Informática y en el programa IQ-Bio de la UCB y autora principal del estudio.

Se demostró que una persona con Covid-19 recibe un resultado falso negativo en el 92% de los casos si la prueba rápida se realiza inmediatamente después del inicio de los síntomas. Si se espera dos días después del inicio de los síntomas, esta tasa disminuye al 70%. Si se realiza una segunda prueba el tercer día, la tasa de falsos negativos disminuye aún más, lo que permite detectar aproximadamente un tercio de las infecciones.

Por qué la espera es crucial en Covid-19

El sistema inmunológico de la mayoría de las personas que ya han sido infectadas previamente con SARS-CoV-2 está preparado para reaccionar ante una nueva aparición de Covid-19. Esta reacción inmunológica causa síntomas, según explican los investigadores. Además, las nuevas variantes se propagan más lentamente en personas con cierta inmunidad que la cepa original. Sin embargo, en el caso del VSR y la gripe, el virus se replica tan rápidamente que una prueba ya da positivo en el momento en que aparecen los síntomas. "Si esperamos unos días, el momento podría ser adecuado para Covid, pero para la gripe y el VSR ya sería demasiado tarde", dijo Daniel Larremore, profesor de informática en el Instituto BioFrontiers y autor principal del estudio.

Las pruebas rápidas siguen siendo esenciales

El estudio muestra que las pruebas rápidas no han perdido importancia. Proporcionan resultados más rápidos que las pruebas PCR, cuyos resultados hay que esperar debido al tiempo de procesamiento más largo. Sin embargo, los resultados rápidos son cruciales para un diagnóstico temprano, enfatiza Larremore.

Las pruebas están diseñadas para identificar a las personas con una alta carga viral y, por lo tanto, más propensas a contagiar a otros. "Si solo diagnosticamos un tercio de las infecciones, la transmisión aún puede reducirse significativamente si diagnosticamos el tercio más infeccioso", dijo.

Los investigadores esperan que su modelo pueda ayudar a las empresas a desarrollar pruebas más efectivas, a apoyar mejor a los clínicos y, en caso de otra pandemia, permitir a los responsables de la toma de decisiones dar recomendaciones rápidas y basadas en datos sobre las pruebas.

Fuente:

Larremore, D. B., Middleton, C. (2024): Modelando el impacto de la mitigación de la transmisión de pruebas para enfermedades infecciosas. Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.adk5108