Se estima que la diabetes mellitus tipo 2 afecta a 529 millones de adultos en todo el mundo. La enfermedad puede provocar una variedad de complicaciones que afectan tanto al sistema macro como al microvascular. Estas incluyen la enfermedad coronaria (CHD), las enfermedades cerebrovasculares y la nefropatía y retinopatía diabética. Además del aumento de la mortalidad de los pacientes, estas complicaciones también suponen una carga para el sistema sanitario. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de estrategias eficaces para prevenir o retrasar su aparición.

Potencial del aceite de pescado

El aceite de pescado es rico en ácidos grasos omega-3 (PUFA n-3), especialmente ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Estudios epidemiológicos anteriores han demostrado posibles efectos positivos del aceite de pescado en la salud vascular. Los resultados sugieren que el aceite de pescado puede reducir la inflamación y mejorar los niveles de lípidos, ya que los ácidos grasos omega-3 poseen propiedades antiinflamatorias mediadas por una reducción de las citoquinas proinflamatorias y una mayor producción de resolvinas.

Resultados contradictorios y necesidad de más investigaciones

Sin embargo, a pesar de la evidencia positiva, los resultados de ensayos clínicos recientes son inconsistentes y contradictorios. La evidencia epidemiológica sobre el beneficio de la suplementación con aceite de pescado es limitada, particularmente en personas con diabetes tipo 2, que a menudo tienen trastornos del metabolismo de la glucosa y los lípidos y tienen un mayor riesgo de enfermedad vascular.

Relación poco clara con las complicaciones microvasculares

Los ácidos grasos circulantes se utilizan como marcadores biológicos de la ingesta dietética de ácidos grasos. Sin embargo, la asociación entre los AGPI n-3 circulantes y el riesgo de enfermedad vascular en personas con diabetes tipo 2 no está clara. Además, aún no se sabe hasta qué punto los biomarcadores metabólicos, incluidos los marcadores lipídicos e inflamatorios, podrían mediar en la relación entre los PUFA n-3 circulantes y las complicaciones macro y microvasculares de la diabetes.

Estudio de cohorte para investigar las relaciones

Para abordar estas lagunas de conocimiento, un estudio chino examinó la asociación entre la suplementación con aceite de pescado y los niveles plasmáticos de AGPI n-3 y la aparición de complicaciones macro y microvasculares. Además, se debe analizar si los biomarcadores metabólicos juegan un papel mediador en la relación entre los niveles plasmáticos de AGPI n-3 y las complicaciones macro y microvasculares de la diabetes.

El estudio de cohorte reclutó a 500.000 participantes del Biobanco del Reino Unido. Los participantes tenían entre 40 y 69 años y fueron entrevistados en detalle sobre su estilo de vida, historial médico y hábitos alimentarios.

Menor riesgo de complicaciones vasculares

Durante la mediana del período de seguimiento de aproximadamente 13 años, 5.396 de los participantes desarrollaron complicaciones macrovasculares, incluyendo enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias periféricas y accidente cerebrovascular. Los usuarios de suplementos de aceite de pescado tenían un menor riesgo de sufrir estas complicaciones macrovasculares en comparación con los no consumidores.

Además, 4.868 participantes desarrollaron complicaciones microvasculares, incluidas nefropatía, retinopatía y neuropatía diabéticas, y algunos pacientes desarrollaron más de una complicación. También en este caso se demostró que los usuarios de suplementos de aceite de pescado tenían un menor riesgo de complicaciones microvasculares.

Niveles más altos de omega-3 asociados con un menor riesgo

El análisis mostró que los niveles plasmáticos más altos de PUFA n-3 y DHA se asociaron con un menor riesgo de complicaciones macrovasculares y microvasculares, aunque con una relación dosis-respuesta no lineal.

Influencia adicional de varios mediadores

Además, se identificaron siete mediadores importantes que influyen en la relación entre los niveles plasmáticos de DHA y el riesgo de complicaciones macrovasculares y enfermedad de las arterias coronarias. Estos incluyeron cistatina C, albúmina, colesterol total, colesterol LDL, triglicéridos, apolipoproteína B y PCR. La mejora de estos valores explica en gran medida la asociación positiva entre el aumento de los niveles plasmáticos de DHA y un menor riesgo de complicaciones.

Se necesita más investigación sobre la dosis y la composición

Los resultados del presente estudio respaldan el uso de suplementos de aceite de pescado como medida preventiva contra las complicaciones vasculares en personas con diabetes tipo 2. Esto podría conducir a una mejora en la calidad de vida y una reducción de la carga sanitaria y económica de la diabetes.

El estudio proporciona evidencia convincente de que la suplementación con aceite de pescado y niveles plasmáticos más altos de AGPI n-3 podrían reducir significativamente el riesgo de complicaciones macro y microvasculares en pacientes con diabetes tipo 2. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar las dosis óptimas y la composición precisa de los suplementos de aceite de pescado que sean más beneficiosos para estos pacientes.

Fuente:

Tian et al. (2024): Aceite de pescado, AGPI n-3 en plasma y riesgo de complicaciones macro y microvasculares entre personas con diabetes tipo 2. Revista de endocrinología clínica y metabolismo,  DOI: 10.1210/clinem/dgae482