Diabetes mellitus tipo 2 (DM2) es un desafío creciente para el sistema de salud global, con más de 460 millones de personas afectadas en todo el mundo y una alta tasa de enfermedades asociadas. Ante esta situación, la importancia de enfoques efectivos de tratamiento y prevención se vuelve cada vez más evidente. Los hábitos alimenticios juegan un papel crucial en el desarrollo y manejo de la DM2, por lo que la dieta mediterránea (MedDiät), considerada especialmente saludable, está ganando cada vez más atención.

La dieta mediterránea como herramienta terapéutica

La MedDiät se caracteriza por un alto consumo de aceite de oliva extra virgen, cereales integrales, legumbres, frutos secos, frutas y verduras, y un consumo moderado de pescado, aves y lácteos. Esta forma de alimentación se considera generalmente muy saludable. Su influencia positiva en la reducción del riesgo de un síndrome metabólico y DM2 ya ha sido demostrada por el estudio aleatorizado y controlado PREDIMED. Sin embargo, no se ha investigado en qué contenidos de la MedDiät se basan exactamente estos efectos.

Beneficios de las hierbas y especias aromáticas de la MedDiät

Por esta razón, un equipo de investigadores españoles realizó una revisión sistemática y un metanálisis para examinar el efecto de las hierbas y especias aromáticas incluidas en la MedDiät en el perfil glucémico de pacientes con DM2. Se examinaron los ingredientes comino negro, clavo, perejil, azafrán, tomillo, jengibre, pimienta negra, romero, cúrcuma, albahaca, orégano y canela. Se incluyeron 77 estudios para la revisión sistemática y 45 estudios para el metanálisis.

Influencia en los niveles de glucosa en sangre en ayunas

El análisis mostró que el comino negro, la canela, el jengibre, la cúrcuma y el azafrán pudieron reducir significativamente los niveles de glucosa en sangre en ayunas en pacientes con DM2 en algunos estudios. El comino negro mostró la mayor efectividad con una reducción de hasta 27 mg/dl, seguido de cerca por la canela y el jengibre. Estos resultados sugieren un potencial terapéutico de estas especias en el tratamiento de la diabetes, especialmente en términos de la estrategia principal de manejo de la diabetes, el control de los niveles de glucosa en sangre.

Efecto en HbA1c e insulina

Aunque muchas de las hierbas y especias estudiadas afectaron los niveles de glucosa en sangre en ayunas, su efecto en los niveles de HbA1c y de insulina fue más selectivo. Solo el jengibre y el comino negro mostraron una mejora significativa en los niveles de HbA1c además de la reducción en los niveles de glucosa en sangre en ayunas, lo que sugiere una regulación a largo plazo de los niveles de glucosa en sangre por estas especias. Además, la canela y el jengibre mostraron una reducción significativa en los niveles de insulina, lo que resalta su papel en la mejora de la sensibilidad a la insulina y la posible reducción de la resistencia a la insulina.

Caracterización más detallada de cada especia

A pesar de los resultados significativos para algunas hierbas y especias, la metaanálisis mostró que los resultados entre los estudios difieren en cierta medida. Por ejemplo, el azafrán solo mostró una reducción en los niveles de glucosa en sangre en ayunas en seis de once estudios, mientras que en cuatro estudios se observó una reducción en los niveles de HbA1c y de insulina. Estos resultados contradictorios podrían deberse a diferentes factores como la medicación concomitante o la dosificación de las especias y deben ser investigados en estudios estandarizados. En particular, se necesitan más investigaciones sobre los efectos de clavo, perejil, tomillo, pimienta negra, romero, albahaca y orégano en el perfil glucémico.

Investigar más sobre el potencial de la dieta mediterránea

La metaanálisis proporcionó una pista interesante de que ciertas hierbas y especias presentes en la dieta mediterránea podrían tener un efecto positivo en el perfil glucémico de pacientes con DM2. De particular interés para el futuro podría ser el jengibre, que fue la única de las especias de la dieta mediterránea estudiadas que mostró una reducción significativa en los tres parámetros analizados.

Los hallazgos encontrados en las diferencias entre las especias y hierbas sugieren que sus ingredientes bioactivos específicos podrían influir en el control de la glucosa en la sangre a través de diferentes mecanismos. Por lo tanto, se necesitan más investigaciones para comprender mejor la dosis óptima y los mecanismos de acción. Sin embargo, este análisis proporciona una clara motivación adicional para intervenir en la progresión de la DM2 a través de la dieta.

Fuente:

Garza, M.C., Pérez-Calahorra, S., Rodrigo-Carbó, C., et al. (2024): Efecto de las hierbas y especias aromáticas presentes en la dieta mediterránea sobre el perfil glucémico en sujetos con diabetes tipo 2: una revisión sistemática y metaanálisis., Nutrientes, DOI:10.3390/nu16060756